We now moved from the Magallanes region and after a two-hour flight from Punta Arenas, we landed in Puerto Montt, in the Chilean Lakes district (still Patagonia), latitude 41s (more or less like Rome in the Northern hemisphere). The landscape of this region is characterised by lakes, as the name suggests, and dozens of ice-capped volcanoes.

Our first stop is Puerto Varas, a very pretty town of Germanic origin on the lake Llanquihue. But what were the Germans doing in the south of Chile? In the aftermath of the 1848 revolutions that affected the German states, German families were looking for a safe place to stay; at the same time the Chilean government was looking for settlers to occupy the lakes region, to ensure Chile’s territorial continuity… and there you go! The result? German architecture, German schools and kuchen!

From its promenade, the view on the volcanoes (from left to right) Osorno (2,650m above sea level), Tronador (3,490m) and Calbuco (2,000m) is breathtaking.

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Ci siamo spostati dalla regione del Magallanes e dopo due ore di volo da Punta Arenas, siamo atterrati a Puerto Montt, nel distretto dei laghi (sempre Patagonia), latitudine 41s (simile a Roma nell’emisfero nord). Il paesaggio di questa Regione è caratterizzato da laghi, (come suggerisce il nome) e decine di vulcani ricoperti di neve. La nostra prima tappa è Puerto Varas, una cittadina molto graziosa fondata da immigranti tedeschi sul lago Llanquihue.

Ma che ci facevano i tedeschi nel sud del Cile? Dopo le rivoluzioni del 1848 che colpirono gli stati tedeschi, le famiglie tedesche cercavano un posto sicuro dove stare; allo stesso tempo il governo cileno era alla ricerca di nuovi abitanti che occupassero la regione dei laghi per assicurare la continuità territoriale del Cile … ed ecco fatto! Il risultato? Architettura tedesca, scuole tedesche e torte tedesche!

Dal lungomare di Puerto Varas si ammira una vista splendida sul vulcani (da sinistra a destra) Osorno (2,650m slm), Tronador (3,490m) e Calbuco (2,000m).

Of the three volcanoes mentioned above, the most active one is Calbuco, which erupted in 2015 and dispersed its ashes over 17km high. The ashes are still visible today when you go around in the area. Volcán Osorno on the other hand, did not erupt since 1869 and its central crater is now a glacier. Only its c.40 lateral craters could still be active (although no sign of activity was visible when we went up).

Osorno is considered to be a perfect volcano: perfect shape (almost perfectly symmetrical) and color, so much that it is often referred to as the “Mount Fuji of South America” (picture below is Volcán Osorno)

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Dei tre vulcani di cui sopra, il più attivo è Calbuco, la cui ultima eruzione risale al 2015, quando le ceneri raggiunsero 17km di altezza. Ad oggi le ceneri sono ancora visibili sul territorio. Il vulcano Osorno, d’altra parte, non ha eruttato dal 1869 e il suo cratere centrale è ormai un ghiacciaio. Solo i suoi c.40 crateri laterali potrebbero essere ancora attivi (anche se non è visibile nessun segno di attività).

Osorno è considerato un vulcano perfetto: forma (quasi perfettamente simmetrica) e colore perfetti, tanto che è denominato il “Monte Fuji del Sud America” (la foto qui sotto è il vulcano Osorno dal lungolago)

Given our lack of time in Puerto Varas, we took an organised day tour of Volcán Osorno, including:

1. Salto del Petrohue waterfalls

2. Lago Todos Los Santos (its name was due to the fact that it was “discovered” by Jesuits on All Saints day). Below a view of the Osorno from the lake.

3. Ascent to the “top” of the Volcano with a combination of bus, 4×4, telesilla (chairlift) and a bit of walking to enjoy expansive views on the Lake Llanquihue, the valley of the Petrohue and the Andes. Some people venture an ascent to the top, which can only be done with a guide and appropriate gear… but we just enjoyed the view this time and left the hard work to the brave (photo below). Who knows, we might decide to climb a vulcano one day! 😎

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Siccome non abbiamo avuto molto tempo a disposizione a Puerto Varas, abbiamo deciso di fare un’escursione organizzata sul Vulcano Osorno, che includeva:

1. Cascate Salto del Petrohue

2. Lago todos Los Santos (il suo nome è dovuto al fatto che fu “scoperto” dai Gesuiti il 1 Novembre, il giorno di Ognissanti). Qui di seguito una vista sul vulcano dal lago.

3. Salita alla “cima” del vulcano con autobus, 4×4, telesilla (seggiovia) e un po ‘di camminata. Dalla cima si gode di una vista pazzesca sul lago Llanquihue, la valle del petrohue e le Ande. Alcuni azzardano una ascesa fino alla cima del vulcano ma il percorso può solo essere fatto con una guida e equipaggiamento appropriato … Noi ci siamo limitati a godere della vista per questa volta ed abbiamo lasciato il duro lavoro ai temerari (in foto sotto) Chissà, magari un giorno anche noi saliremo sulla cima di un vulcano! 😎